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Uno de los pasos clave para la producción de bioetanol a partir de biomasa lignocelulósica es la transformación de los polisacáridos de las paredes celulares de las plantas en azúcares más simples. Uno de los pasos clave para la producción de bioetanol a partir de biomasa lignocelulósica es la transformación de los polisacáridos de las paredes celulares de las plantas en azúcares más simples. Este paso debe ser catalizado por un grupo de enzimas llamadas celulasas. Los sistemas actuales de producción, la mayoría basados en la obtención y extracción de las enzimas de hongos y bacterias, son aún muy caros como para ser empleados en procesos a escalas tan grandes como la obtención de biocombustibles. La celulosa en realidad es degradada a través de la acción sinérgica de al menos dos enzimas celulolíticas: la endonucleasa, responsable de romper la cadena de celulosa internamente, y la exonucleasa, que la corta desde los extremos. Un grupo de científicos de Estados Unidos logró producir líneas de maíz transgénico que fabrican a las dos enzimas, en la proporción (1 endonucleasa : 4 exonucleasas) necesaria para la digestión eficiente de la celulosa. Mientras que otros sistemas transgénicos han demostrado ser problemáticos en la obtención de la relación correcta, la producción en semillas de maíz ha demostrado ser la esperada. Además, la expresión de estas enzimas resultó estable durante varias generaciones. El trabajo fue publicado en la revista Plant Biotechnology Journal.