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Se han descubierto miles de nuevos e interesantes compuestos en las esponjas. Así lo señalaron los científicos en la Reunión de la Sociedad de Microbiología General que se está celebrando entre el 3 y el 6 de septiembre en Edimburgo. Se han descubierto miles de nuevos e interesantes compuestos en las esponjas. Así lo señalaron los científicos en la Reunión de la Sociedad de Microbiología General que se está celebrando entre el 3 y el 6 de septiembre en Edimburgo. Más de la mitad del peso del cuerpo de una esponja marina (como las que usamos para bañarnos) está constituido por muchas y diferentes bacterias que residen en ella, de la misma manera que todas las bacterias que tenemos en nuestro tracto digestivo y nos ayudan a digerir lo que comemos. 'Las esponjas marinas son la fuente más prolífica e importante de nuevos compuestos activos descubiertos en el mar los últimos 25-30 años. Creemos ahora que estos compuestos en realidad son fabricados por las bacterias que viven en las esponjas, y no por las esponjas en sí mismas', explicó el Dr. Detmer Sipkema de la Universidad College Berkeley, en California. Los científicos descubrieron también que es muy difícil multiplicar estas bacterias en el laboratorio, ya que el ambiente dentro de la esponja es muy diferente a las condiciones fuera de ella. Tan sólo entre una en cien y una en mil tipos de bacterias pueden cultivarse artificialmente. 'Estamos tratando de cultivar a todas las bacterias que restan, simulando el ambiente que hay dentro de una esponja', señaló el Dr. Sipkema. 'El próximo paso será identificar qué bacterias son las responsables de la producción de los compuestos más interesantes desde el punto de vista médico, y luego trataremos de cultivarlas a gran escala. La mayoría de los ensayos con estos compuestos no pudieron hacerse bien porque los médicos no tenían disponibles las cantidades suficientes para las pruebas'.